REGARD DE GEOGRAPHES

Après un mois de tournage à travers la Belgique nous sommes en train de terminer la réalisation d'un documentaire de 52 minutes sur la ville nouvelle de Louvain la Neuve.

Née du conflit culturel entre les flamands et les wallons, Louvain la Neuve est en fait issue du déplacement de l'Université Catholique initialement installée à Louvain (Leuven) en territoire flamand.

A la fin des années soixante, les étudiants flamands réclament le départ des wallons au cri de "Wallen Buiten!" (wallons dehors). Les incidents se multiplient et la tension ne cesse de monter. Le gouvernement décide alors de séparer les deux universités. Mais il faut pour cela reconstruire un nouveau campus et le faire le plus vite possible car la situation continue de se dégrader. En définitive, ce n'est pas un campus que l'on va créer, mais bel et bien une ville. Une ville nouvelle, tout d'abord centrée sur l'université mais qui est destinée à développer toutes les fonctions normales d'une ville. Tout est à faire, à penser, à batir, à apprendre ou ré-apprendre : la dernière fondation d'une ville en Belgique date de..... 1666, il s'agit de Charleroi.

C'est l'université Catholique qui est chargée de la conception et de la gestion du projet, à travers elle des hommes exceptionnels vont se révéler. Ce projet est immense et cristallise les enjeux des tensions culturelles qui tiraillent la Belgique.

Trente ans plus tard, Louvain la Neuve a bel et bien vu le jour, malgré de multiples péripéthies, elle s'est peuplée et a grandit au sein du Brabant Wallon. Il a fallu tout inventer, du plan de la ville à l'architecture des batiments, de la création des logements et équipements jusqu'à l'émergence et l'affirmation d'un mode de vie. Deux générations d'habitants se sont succédées, les esprits se sont calmés. Qu'est devenu Louvain la Neuve depuis qu'elle n'est plus une simple idée portée par quelques esprits audacieux?